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Si hay un músico en África
que represente el deseo de innovar y avanzar, ése es Manu Dibango.
A sus 61 años, este camerunés universal sigue explorando
las infinitas posibilidades de la fusión de sonidos y se permite
el lujo de seguir estando a la vanguardia de la música internacional.
Manu reivindica una África Eléctrica que se aleja de la
imagen clásica. Emmanuel Dibango nació el 12 de diciembre
de 1933 en Douala (Camerún). Desde pequeño fue muy sensible
tanto a la música de su tierra como a la que llegaba desde América.
Pasó su adolescencia estudiando en París y Marsella, desde
donde se trasladaría, en 1956, a Bruselas. Allí descubriría
la música de Charlie Parker y Dizzy Gillespie, y comenzaría
a tocar el saxo en grupos de jazz. Pero, al mismo tiempo, conoce a Joseph
Kabasele, el fundador de los pioneros African Jazz y una de las grandes
estrellas del soukous zaireño. Junto a él grabaría
más de 40 singles y realizaría varias giras tras lo cual
decide regresar a África, concretamente a Kinshasha (Zaire),
donde permanecería desde 1961 a 1963 al frente del club Tam Tam.
En 1965 vuelve al país galo y toca con importantes figuras del
pop francés como Nino Ferrer o Dick Rivers. Hasta que por fin,
en 1972, decide debutar en solitario con O Bosso, su primer disco. Pero
sería al año siguiente cuando su popular tema Soul Makossa
le convertiría en una estrella internacional.
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Durante 1974 y 1975 grabaría
en Puerto rico con las grandes figuras de la sala. Un año después
se instalaría en Abidjian (Costa de Marfil), donde dirigirá
la Orquesta de la Radiotelevisión. Sin dejar de publicar nuevos
discos, realiza giras por toda África y en 1978 sucumbe a la
influencia del reggae. Viaja a Jamaica (donde conoce a Bob Marley, con
quien mantiene discusiones sobre si Haile Selaise es un dios o un asesino),
y graba varios discos en Kingston con Sly & Robbie, la más
popular base rítmica del reggae.
Manu está abierto a cualquier estilo musical, ya sea techno,
funk, jazz, makossa (la música urbana de Camerún por oposición
al rural bikutsi), reggae, canción francesa o rap. Ha tocado
junto a grandes del jazz (Don Cherry, Herbie Hancock, Chico Freeman),
de la música africana (Ray Lema, Mory Kanté, Fela Kuti),
del funk (Bernie Worrell, Bootsy Collins) o de la salsa (Fania All Stars).
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